Onderkoeling ligt op de loer

Het lijkt koud te worden deze winter! Al twee keer hebben we deze herfst de winter zien aantreden, en onze dieren merken dat. De Dierenbescherming waarschuwde op haar website dat onderkoeling niet onderschat moet worden.

Gelukkig zijn er genoeg kleine voorzorgsmaatregelen die je als verzorger of baasje kunt nemen. Ten eerste, droog je hond of huisdier goed af als je thuiskomt.

Na een flinke wandeling, of als je kat een middag buiten rond heeft geslenterd, kan het flink geregend hebben of neemt hij een hoop vocht van buiten op in zijn vacht of pels. Als je konijnen hebt die buiten worden gehouden, zorg dat je hun kooitje in de garage zet of houd ze in een warme doos in de keuken, vooral tijdens de nacht.

Als het dan echt gaat vriezen en je hebt vissen in de vijver, zorg ervoor dat er 's ochtends een paar gaten in het ijs worden geprikt. Het bevroren water is 's ochtends vroeg op zijn sterkst en een paar simpele luchtgaten kunnen ervoor zorgen dat je vissen niet onder het ijs in verstikking komen.

Het geldt eigenlijk voor zo goed als alle huisdieren; als de kou echt doorzet, zorg dat ze binnen zijn en warm blijven. Ga niet voor lange wandelingen en laat huisdieren niet te lang in een koude, stilstaande auto achter.

Mocht de winter dan echt aantreden en sneeuw gaan vallen, is het geen slecht idee om de dierenarts of lokale dierenwinkel te vragen het haar tussen de pootjes van je hond of kat te knippen. Op die manier zorg je ervoor dat er geen sneeuw en kleine ijsballetjes tussn de tenen komt te zitten, waardoor zijn pootjes in een paar schaatsen zouden veranderen. Met deze tips in de hand kunnen we met een gerust hard zeggen, laat de winter maar komen.

Ruim honderd honden gered uit kennel 'from hell'

In Groot-Brittanie heeft de RSPCA, een stichting die opkomt voor het welzijn van dieren, ruim honderd honden gered uit kennels. Na een anonieme tip bevrijdden Inspecteurs de dieren uit een barbaarse kennel in de buurt van het Engelse plaatsje Northampton.

Een woordvoerder van de stichting heeft medegedeeld dat de honden het goed maken en zijn overgebracht naar tijdelijke opvangcentra in Nottinghamshire and Cambridgeshire. Ze ondergaan op het ogenlijk behandeling en zullen geplaatst worden, voor zover mogelijk, bij nieuwe baasjes.

Vier honden die in de kennel verbleven, waar de omstandigheden bar slecht waren en ze nauwelijks te eten kregen, waren daar slechts tijdelijk en zijn overgebracht naar hun rechtmatige eigenaren, die maar wat blij waren hun viervoeter gezond en wel terug te zien. ‘We maken ons geen zorgen. Alle honden maken het goed en zijn gezond.’ deelde de wordvoerder van de organisatie mee.

Veel huisdieren verdienen betere gezondheidszorg

In de Verenigde Staten is de Morris Dierenstichting een campagne gestart onder de naam 'Happy Healthy Cat Campaign' ('Blije gezonde kat campagne'). Ze willen het leiden en voortijdige overlijden van veel katten voorkomen. Zeker niet onbelangrijk aangezien katten in Europa en Amerika het absolute favouriete huisdier is.

Alleen al in Amerika hebben ruim 82 miljoen katten een baasje gevonden. De stiching is een website begonnen, research4cats.org, waarop informatie over bepaalde aandoeningen en symptonen van ziektes is te vinden. Niet onhandig, zeker voor mensen die net hun eerste kat hebben of overwegen hun huishouding uit te breiden.

Met de campagne wil de stichting dierenartsen ondersteunen in de vaak zware taak die zij hebben. 'Ons doel is dat de Blije Gezonde Kat Campagne dierenartsen de middelen geeft die ze nodig hebben om verbeteringen aan te brengen.' aldus Patricia Olsen, voorzitster van de Morris stichting. 'Als het meest populaire huisdiertje is het belangrijk dat katten de juiste gezondheidszorg krijgen.' En de campagne is niet onopgemerkt voorbij gegaan. In de Verenigde Staten haalden kattenliefhebbers al maar liefst een miljoen dollar op, wat vooral naar onderzoek van ziektes gaat. De stichting, die al sinds 1948 bestaat, is toegewijd aan het financieren van allerlei projecten die het welzijn en de gezondheid van huisdieren voorop stelt.

Steeds meer van dit soort stichtingen komen de laatste jaren op. Eigenaren en verzorgers van huisdieren lijken zich steeds meer te beseffen hoe belangrijk de gezondheid van hun hond, kat, konijn of vogeltje is en zijn bereid daar veel werk voor te verrichten. Zo is er enkele jaren geleden in Nederland een politieke partij opgericht, speciaal voor de belangen van dieren. De Partij van de Dieren heeft tegenwoordig twee zetels in het Nederlandse parlement. Iets verderop op Medicanimal.com kun je meer informatie over deze opmerkelijke partij vinden.

Toename van vogelgemeenschap in Nieuw-Zeeland

In Nieuw-Zeeland lopen vogelliefhebbers met blije gezichten rond. Voor het eerst sinds jaren neem de natuurlijke vogelgemeenschap weer in omvang toe. Niet alleen de kleine tui en de belvogelpopulaties groeien, maar er vliegen sinds enkele jaren ook meer saddleback's en kaka's rond.

De Karori opvang voor dieren uit het wild, met name kleine vogeltjes, wordt verantwoordelijk gehouden voor de stijging van van het aantal vogels. In de Nieuw-Zeelandse stad Wellington wordt namelijk een twee-jaarlijkse enquete gehouden en daaruit bleek dat de vogelpopulaties maar liefst verzesvoudigd zijn. Ambel Bill, van het vogelcentrum, legt uit dat dieren uit het centrum de natuur waarschijnlijk een handje geholpen hebben. 'Vaak als vogels worden uitgezet springen ze over het hek en nestelen zich in de buurt in de natuur.'

De belvogel is een goed voorbeeld volgens haar, aangezien die niet meer in Wellington was gezien sinds the jaren '50. Vijf jaar geleden dook hij voor het eerst op in de resultaten van de enquete, nadat het vogeltje voor het eerst sinds tientallen jaren weer was uitgezet. Onderdeel van de enquete is dat de zang van de vogels op allerlei verschillende plaatsen wordt opgenomen, en daarna wordt geanalyseerd. Daaruit blijkt dan hoeveel volgens op elkaar reageren en op verschillende plekken zichzelf van een nestje hebben voorzien. Maar het is de vraag of Nieuw-Zeeland nog op kijkt van het nieuws. De twee grote eilanden die samen het land vormen zitten vol vogels en zeldzame diertjes. Door de unieke, geisoleerde flora en fauna voelen tal van diersoorten zich er thuis en hebben alle ruimte in de uitgestrekte vrije natuur om onbezorgd een nestje, holletje of rustplek te vinden.

Zwakkere en kleine dieren weten zich hiergezond voort te planten en genoeg voedsel te vinden. In veel geindustrialiseerde landen, zoals west-Europa, kunnen veel kleine dieren niet meer gezond leven door de vele mensen, uitlaatgassen en minder grote natuurgebieden. Gelukkig zijn er veel liefhebbers en dierenartsen die maar wat graag voor deze dieren zorgen, maar in het wild komen ze vaak niet meer voor. Het is dan ook niet verbazend dat duizenden dierenliefhebbers jaarlijks naar Nieuw-Zeeland komen om zelf te genieten van de natuur en al die schitterende zeldzame diersoorten in het wild te zien.

'Sorry schat, de verzekering gaat naar de hond dit jaar'

Twee derde van de Britse vrouwen verzekert eerder hun huisdier dan hun partner, heeft een onderzoek van de Engelse postkantoren uitgewezen. Ze zijn ongeruster dat hun honden, katten en andere huisdieren medische problemen krijgen dan hun echtgenoten.

Dat komt er wellicht door dat het gemiddelde huisdier wat korter leeft dan een mens, en met name Britse diereneigenaren doen er van alles aan om hun harige vrienden in goede gezondheid te houden. Ongeveer een derde, 32%, van de mensen met een huisdier zegt een waardevolle bezitting te verkopen om een vette rekening voor de dierenarts te betalen. Het Engelse nieuwsstation Sky News legt het uit dat veel liefhebbers van dieren het belangrijk vinden dat dieren gezond blijven tijdens hun leven. Een gebalanceerde voedig, genoeg aandacht en een warme, zorgzame omgeving dragen daar allemaal aan bij.

Het was daarom ook niet verrassend dat slechts 2% bang was dat hun huisdiertje te dik zal worden, want daar werd wel opgelet. Het bleek juist dat de eigenaren vooral bang zijn dat hun dieren ziek, overreden of gestolen worden. Gelukkig zijn de meeste huisdieren gezond en wacht hen een onbezorgde oude dag. De rekening voor de dierenarts levert dan ook zelden echt enorme problemen op. Veel diereneigenaren zorgen ervoor dat hun dieren een 'potje op z'n oude dag' heeft, en sluiten vaak al een degelijke verzekering af als de hond of kat nog als puppy of kitten door het leven gaat. Sterker nog, het aantal eigenaren dat hun beestje de afgelopen jaren heeft verzekerd is enorm toegenomen.

Overal in West-Europa heerst de trend om ervoor te zorgen dat je huisdiertje medisch gezien is gedekt. Door een diertje tijdig goed onder te brengen, wordt de partner op latere leeftijd vaak een vette rekening bespaart, en dat is toch weer mooi meegenomen. Over de toename van het verzekeren van huisdieren kun je verderop op Medicanimal.com iets meer lezen.

Dierenpartij in Nederland een succes

In Nederland is enkele jaren geleden een nieuwe politieke partij opgericht, de Partij voor de Dieren. In het Engels is de partij bekend als de Party for the Animals. In 2006 deed de partij voor het eerst mee aan de verkiezingen in Nederland en won - verrassend genoeg - twee zetels in het parlement.

Marianne Thieme, de fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren, legt uit 'We willen opkomen voor dierenrechten en dierenwelzijn. De cosmetische industrie, legbatterijen en bontjassen zijn enkele van de punten waarvoor we strijden. Maar dat is niet het enige hoor, we richten ons op allerlei thema's, die soms helemaal niet direct alleen met huisdieren of vee te maken hebben.'

In de partijverklaring staat dat de partij niet op zoek is naar politieke macht, maar slechts invloed wil uitoefenen om het dierenwelzijn te vergroten en mensen meer bewust te maken over de rechten die dieren hebben en hoe we als dierenliefhebbers met ons beestje moeten omgaan. Een aantal bekende Nederlandse beroemdheden, zoals de schrijvers Maarten 't Hart en Jan Wolkers, steunden de partij en zodoende deed ze in 2006 mee aan de verkiezingen. Samen met Esther Ouwehand (familie van de bekende Ouwehands dierentuinfamilie in Rhenen) zit ze sindsdien in het parlement. Het ledenaantal is gestaag gegroeid en tegenwoordig kent de partij ruim 6300 geregistreerde aanhangers. Het is voor zover bekend de eerste partij ter wereld die zich voornamelijk op de rechten en het welzijn van dieren richt.

Next2Kin strijdt voor erkenning van huisdieren

De Amerikaanse gepensioneerde financieel administrateur James Schwartz richtte enkele jaren geleden de sitching 'Next-to-Kin' op. Hij strijdt met deze groep voor de erkenning van huisdieren. Hij ziet ze 'als meer dan slechts een bezitting'. De schrijver van het boek "Geloof me: ik ben geen dierenarts" (waarover je iets verderop Medicanimal.com wat meer kunt vinden) probeert via zijn website Next2kin.com aan te tonen dat honden, katten en andere huisdieren ons leven zo verrijken dat we ze ook juridisch een aantal rechten moeten geven. Schwartz' eerste zorg is je als baasje (en hij heeft maar liefst zeven honden thuis) de kwaliteit van leven voor huisdieren zo goed mogelijk bewaakt.

Hij brengt het controversiele onderwerp van 'over-inenten' onder de aandacht en wil graag een aantal veranderen in de wet zien zodat dieren niet meer alleen als een bezitting worden gezien, mar dat de hond wordt gezien als gezelschapsdier voor thuis en op het werk. Schwartz strijdt er met name over dat dierenartsen goed nadenken voor ze een prikje geven. 'Een overdosis aan inentingen zorgt er regelmatig voor dat dieren bezwijken, met name de oudere' zegt Schwarz.

Zo haalt hij op zijnwebsite zijn poedel Moolah aan, vernoemd naar Lillian Ellison, de bekende worstelaarster die door het leven ging als de 'Moolah'. 'Lilian was waarschijnlijk de grootste vrouwelijke worstelkampioen ooit. 27 jaar lang was ze de beste en trainde ze jarenlang alle grote vrouwelijke worstelaars.' zegt John. 'Ik koos Moolah uit een nest van elf puppies. Ze was zo'n geweldige hond dat ik haar naar de beroemde 'Moolah' heb vernoemd. De schrijver van het boek 'Geloof me: ik ben geen dierenarts!', waarover elders op Medicanimal.com meer te vinden is, waarschuwt bijvoorbeeld voor de rabies shot. In de herfst van 1999 bracht hij Moolah naar de dierenarts voor z'n jaarlijkse hondsdolheid inenting. Hij vroeg de dierenarts of Moolah niet elke drie jaar een inenting kon krijgen, zoals dat ook bij andere ziektes gebeurt. Helaas niet, was het antwoord. Kort daarna merkte James dat Moolah zich niet goed voelde en ging het snel bergafwaarts. 'Ze had geen trek en liep maar een beetje verdwaasd rond,' waarna Schwartz verteld 'uiteindelijk ging het niet meer. Ze kon nauwelijks meer staan en besefte niet meer waar ze was. Er was niets meer dat we konden doen. Toen heb ik met een goede vriend overlegd en uiteindelijk besloten haar te laten gaan.’

Schwartz wil er voor zorgen dat andere dierenbezitters niet bang worden van de dierenarts, maar er goed wordt nagedacht als een oud diertje een zware spuit krijgt. Er is gelukkig al veel veranderd, dierenartsen moeten vaak een goede afweging maken of een huisdier een bepaalde inenting wel goed kan verwerken. Aarzel daaroom ook niet om je dierenarts gerust om zijn mening te vragen, en wellicht voor te stellen om een prik gedoseerd te geven. Verspreid over een paar keer kan een dier, met name kleine of oude dieren zoals honden, katten en konijnen, een vaccinatie vaak veel beter aan.

Wie wordt the 'First Dog'?

Iedereen kan het zich nog herinneren. Tijdens zijn overwinningsspeech beloofde de Amerikaanse winnaar van de presidentsverkiezingen, Barack Obama, zijn dochters Sasha en Malia een puppy voor 'al hun geduld en inzet tijdens de campagne.' De grote vraag is nu; wie wordt de 'Eerste Hond' in Amerika?

Iedereen lijkt zich er inmiddels mee bezig te houden. Op het internet zijn er tal van fora en discussies gaande welk ras Obama en zijn familie moeten kiezen.

Ook vinden veel mensen die aan de discussie meenemen dat hij een hondje uit het asiel moet kiezen om de burgers het goede voorbeeld te geven. Ook debatteren tal van mensen welke naam hij moet krijgen en wie hem moet gaan uitlaten. Wat zeker is, is dat de nieuwe bewoner van het Witte Huis aan aandacht niet te klagen zal hebben.

De huidige hond in Washington, George Bush' Schotse terrier Barney, is een ster in Amerika. Hij heeft op de website van het Witte Huis zijn eigen pagina waar die zich voorstelt en ook heeft hij al in negen films gespeeld.

Hond aan de gebarentaal

In de Engelse stad Devon bleek bij geboorte van een nest een van de kleine pups doof te zijn. Er werd gevreesd dat de jonge dalmatier, die de naam Zoe meekreeg, niet snel geadopteerd zou worden.

Veel van zijn broertjes en zusjes vertrokken met een nieuw baasje, maar Zoe werd niet gekozen. De oppassers van de kennel kwamen doorom met een oplossing. Door middel van gebarentaal heeft hij geleerd om te communiceren met zijn toekomstige baasje. Het heeft aardig wat uren aan training gekost, maar uiteindelijk kan Zoe zitten, liggen, opstaan en een pootje geven door middel van gebaren en bewegingen, in plaats van zich op de stem te concentreren.

Gill Hodge, van dierenasiel de Kleine Vallei in Exeter: 'We moedigen Zoe aan om naar onze gezichten te kijken en oogcontact te maken.' Zoe werd vervolgens beloond als ze het had begrepen. Zo werd ze uit haar isolement gehaald en is ze straks klaar om met een nieuwe baasje te vertrekken.

Jill vervolgt: 'Zo hebben we haar simpele gebarentaal geleerd en blijkt dat je met een hond heel goed kan communiceren en,' vervolgt ze 'haar favourite gebaar is toch wel als de duimen omhoog gaan. Dat betekent 'good girl.'

Eerste handboek voor de bescherming van je huisdier

Hoewel we allemaal vertrouwen op onze lokale dierenarts, doet het niemand kwaad van tijd tot tijd eens om ons heen te kijken en te denken aan de gezondheid en welzijn van onze trouwe viervoeter of je ronddartelende lieveling.

Zeker als hij oud wordt en regelmatig naar de dierenarts moet. Hoe graag we onze pup zien rond springen, er komt een tijd dat we afscheid moeten nemen van onze lieveling. En moeten we ons niet zo goed mogelijk op dat moment voorbereiden? Er is veel meer dat je kunt doen dan je denkt, moet James Schwartz gedacht hebben, een gepensioneerde financiele administrateur uit de Amerikaanse staat Colorado.

Hij vroeg zich af, en vele andere dierenliefhebbers met hem: 'wanneer weet je dat het tijd is om afscheid te nemen en een diertje uit zijn lijden te verlossen?' Hij had al jaren voor zijn honden Buddy, Nicki, Moolah, Elle, Ricki, Max en Moses gezorgd toen hij op het idee kwam om zijn ervaringen eens op te schrijven. In zijn nieuwe boek "Geloof me: ik ben geen dierenarts!" bespreekt hij hoe je als dierenliefhebber of verzorger je het welzijn en de gezondheid van je huisdier zo goed mogelijk in de gaten kan houden, en er ook wat aan doen. 'Antwoorden waren er gewoon niet genoeg' zegt Schwartz, en hij begon allerlei zaken te onderzoeken, zoals dierenvaccinatie wetging, algemeen beleid, het belang van een goede dierenarts kiezen, dierenverzekeringen en nog veel meer. 'Mijn uit de hand gelopen hobby eindigde in een uitgebreide analyse van de huisdieren industrie' aldus James.

Waar het op neer komt, is een zo gezegd een soort zelfverdedigings en zelfbeschermings handbook, een handboek voor allerlei vragen waar je als baasje vaak helemaal niet aan denkt. Zo adviseert hij de lezer van dierencrematie tot allerlei vragen waarmee je wellicht in onverwachte en acute situaties mee te maken krijgt. Zo kijkt hij kritisch naar de vaccinaties van huisdieren en het effect dat inentingen soms op oudere huisdieren kunnen hebben. Ondertussen komt het mooi van pas bij de verzorging van z'n zeven hondjes, waarvan hij nog lang hoopt te genieten in het kleine Amerikaanse stadje Greenwood Village. Hier richtte hij enkele jaren geleden de Next-to-Kin Foundation op, een stichting die ervoor strijdt dat honden, katten en andere huisdieren juridisch beter behandeld worden dan 'slechts een bezitting'. Maar daarover iets meer verderop op Medicanimal.com.

Favourite televisiehond bekendgemaakt

De naam doet zeker onder onze oudere lezers een belletje rinkelen. Lassie de Hond, die al sinds 1943 op het witte doek te zien is, is uitgeroepen tot populairste televisiehond aller tijden.

Het spande er even om of Lassie de razendpopulaire Snoopy zou weten te verslaan. In een enquete, uitgevoerd door National Geographic Wild Channel in de Verenigde Staten, kwam uiteindelijk Lassie als televisiehond nummer 1 uit de bus.

Lassie werd voor het eerst ‘geboren’ in 1943, toen hij in het korte verhaal “Lassie Come Home” van de Engels-Amerikaanse schrijver Eric Knight voorkwam. In 1943 verscheen hij in de bioscoop, naast film legends Elizabeth Taylor en Roddy McDowall.

Verrassende derde was een hond uit ‘deze tijd’, namelijk de hond Bryan, uit de populaire tekenfilmserie ‘Family Guy’. Dan kun je zien hoeveel er in 65 jaar veranderd is. Bryan redt namelijk geen levens, zoals Lassie, maar drinkt martini’s, rookt en doet mee aan de gesprekken aan tafel.

Vijfde werd een andere opmerkelijke hond, die vooral in Groot-Brittanie in de harten van veel dierenliefhebbers werd gesloten. Shep, uit de serie ‘Blue Peter’ werd een legende nadat hij de rol in 1977 overnam toen zijn voorgangster Petra stierf. Presentator John Noakes’ bekende ‘down Shep’ uitspraak werd een begrip in veel Engelse huiskamers.

De winter staat voor de deur

Dierenliefhebbers opgelet, het kan wel eens een koude winter worden en onze geliefde huisdiertje moet daar op voorbereid worden.

Dierenartsen en –organisaties waarschuwen baasjes en verzorgers dat er deze winter goed opgelet moeten dat dieren niet te lang worden blootgesteld aan vrieskou. “Het is voor ons gemakkelijk om ons warm aan te kleden en in te pakken, maar voor onze huisdieren is dat niet zo simple” zegt de Engelse dierenarts Sean Wensley. “Dat is waarom het zo belangrijk is dat huisdierhouders de kou niet onderschatten.”

Het is namelijk belangrijk te realiseren dat, ondanks de lekkere zachte vacht, onze trouwe viervoeters en andere huisdieren niet immuun zijn voor het koude weer, en het maar een kleine stap is naar het oplopen van onderkoeling.

“Het eerste teken is al seen diertje rilt,” zegt Sean, “maar pas op, als zijn temperatuur nog verder dealt houdt hij daar mee op. Check daarna zijn oren en voeten. Zijn die erg koud, dan moet je naar de hartslag en de ademhaling kijken. Ben je daarna nog bezorgd, dan wordt het tijd om de dierenarts te bellen.”

Gaat India vegetarisch tijdens Live Earth?

Dierenorganisatie PETA, die strijdt voor de gelijke behandeling van dieren, heeft India’s grootste Bollywood-ster, Amitabh Bachchan, opgeroepen alleen maar vegetarisch voedsel te serveren tijdens het Live Earth festival dat hij aan het organiseren is. In een brief aan de acteur zegt PETA dat het ‘serveren van vlees op een concert voor klimaatverandering hetzelfde is als het verkopen van sigaretten op een inzamelingsavond voor kanker.’

Recentelijk bleek al uit allerlei onderzoeken dat het minder eten van vlees ertoe kan leiden dat klimaatverandering wordt tegengegaan en het ook lijdt dat er minder gassen worden uitgestoten. ‘Het veranderen van dieten moet serieus overwogen worden,’ zegt Mevrouw Sawhney namens PETA, ‘je moet beseffen dat als klimaatverandering wordt tegengegaan en er minder gassen worden uitgestoten, dit ook de dieren ten goede komt.’ Eerdere studies toonden al aan dat huisdieren e rook bij gebaat zijn; gezonde baasjes leven langer en hoeven minder geld aan de gezondheidszorg te besteden. Dit houdt in dat er minder vaak huisdieren worden ‘weggedaan’ omdat ze te duur zijn geworden.